Les débuts de la marque remontent à 1827, lorsque George Ballantine ouvre à Edimbourg une épicerie et vend une gamme de whiskies sélectionnés pour leur grande qualité. Il se spécialise par la suite en négoce de vins et de spiritueux, puis se met à créer et perfectionner ses propres blend whiskies. George Ballantine devient alors le fournisseur de la famille royale anglaise.
Pour faire face à la demande grandissante, il demande à son second fils d'entrer dans son affaire, et fonde la maison George Ballantine and Son Ltd. Désormais également exportateur, l'entreprise entre en pleine expansion.

En 1895, le « Royal Warrant » est accordé à l'entreprise par la Reine Victoria, récompensant la réputation prestigieuse acquise par Ballantine's dans la haute société.
En 1919, la famille Ballantine accepte l'offre d'achat de la compagnie Barclay and McKinlay. Les nouveaux propriétaires entreprennent de développer Ballantine's en tant que marque commerciale et de promouvoir ainsi les excellents assemblages dont ils avaient hérité.
En 1937, l'entreprise est récompensée d'un blason d'armes, le Grant of Heraldics Arms, qui signe la reconnaissance de George Ballantine & Son comme une « société noble de la noblesse écossaise ». Les armes qui ornent le blason figurent encore aujourd'hui sur les bouteilles de la marque.

Depuis, Ballantine's s'est développé pour devenir le premier vendeur de Scotch whiskies en Europe, et la 3ème marque mondiale de Scotch whiskies. Devenue propriété de Pernod Ricard en 2005, la marque est distribuée en France par Pernod depuis décembre 2005.

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