La maison Sandeman a été fondée en 1790 par George Sandeman, jeune écossais de Perth plein de détermination, qui s'établit à Londres comme négociant en vins spécialisé dans les vins de Porto et de Xérès.
Constamment à l'avant-garde, la maison Sandeman a été la première à poser sa marque au fer sur ses fûts, à étiqueter ses vins et à faire de la publicité, offrant ainsi aux consommateurs des garanties de qualité.
Elle est aussi l'une des premières à imposer un emblème reconnaissable de tous, le Don Sandeman, dessiné en 1928 par Georges Massiot Brown. Cette silhouette noire arborant un chapeau espagnol à large bord et une cape d'étudiant portugais figure sur tous les habillages et dans toutes les campagnes depuis 1930 et est universellement reconnue comme un symbole de prestige et de qualité.